霍夫曼真空过滤机主要由以下几部分组成：机体 、支架 、仪表箱 、传动装置 、真空装置 、浮子装置、纸卷装置 、分配器 、收集车。
机体采用槽钢为骨架，表面采用钢板，使其整体结构合理，坚固且无变形。在污液入口处设置分配器，机体下部为负压室，上部有网带运行轨道，网带轨道为两侧高、中间低，网带下有滚轮支撑，无纺布在网带上面作为过滤介质，换纸时无纺布随网带运行，将缓慢地把杂质排出机体外，由收集车收集污物及废无纺布，在减速机与主传动轮之间装有扭矩限制器起到过载保护作用，在减速机过载的情况下摩擦片打滑，扭矩大小可调整蝶形弹簧。网带运行有被动轮、张紧轮，经过调整使网带正常运行。设置两个纸卷。其中一个为备用，在无纸情况下有无纸报警，在设备末端配备真空装置，在正常过滤时，使负压腔形成负压，随着无纺布上杂质增加负压加大，当真空压力达到-0.015兆帕时，由压力变送控制器发信号换纸，在真空发送器出口处连接吹风箱，把污液中浮油及悬浮物吹向末端滤并中。在网带两侧有动密封，机体上装有定密封（由弹簧板，橡胶板组成），在网带运行时也可以保持负压室一定真空压力，实现连续过滤。机体下部有支架支撑，机体两侧有清理门，方便清除杂质污物。
霍夫曼过滤机采用负压差（真空）过滤，并利用真空压差间接控制过滤质量：利用污染冷却液本身的杂质微粒形成滤饼，并通过真空开关、液位控制器和时间继电器三组自动控制系统保证了过滤过程自动连续进行并监测和控制过滤质量。
霍夫曼过滤机工作过程是这样的：从水泵送来的污液首先进入分配器，经分配器缓冲、分流后均匀地流入滤液腔（常压室）。滤液腔的底部由无纺布和链网构成，由于滤液腔为常压，链床下面的低压室因抽风机不断抽气而为负压，这样污液就在重力和压差作用下不断地穿过无纺布进入低压室，而污液中的杂质则被无纺布截留在无纺布上面渐渐形成滤饼，随着滤饼厚度的增长，粒子之间的间隙不断缩小，过滤精度随之提高但过滤流量相应减小，从新无纺布进入链床起至重新形成“合格滤饼”所占的区间称为“滤前区”，在此区域内过滤的清洁液精度不高，落入再循环室，汇入回液槽流回污液箱。
“合格滤饼”所占的区间称为“过滤区”，该区域内过滤的清洁液落入低压室，汇流进入净液箱。随着过滤能力逐渐下降，导致滤液腔内液位逐渐上升和低压室真空度逐渐增加，当真空度增加到设定值时，电接点真空表发出信号或者液位升高到设定值时，浮球液位开关发出信号，两个信号中任意一个信号均可使链床电机运行，同时触发时间继电器动作，当时间继电器延时到设定值时，则发出信号，使链床电机停止，在这一时间间隙内，引入了一段新无纺布，同时把滤饼层过厚的无纺布移出机外，使滤饼的平均厚度变薄，滤阻变小，低压室真空度和滤液腔液位恢复正常的工作状态。 在脱液区内，将滤饼过厚的滤材进一步脱液，然后由排链引出机外，落入渣箱内。
抽风机的主要作用是使低压室获得一定真空度，在工作中它是连续进行的，此外，抽风机排出口通过风管一部分排出气体引入撇渣吹气管，把浮在滤液腔上面的轻浮渣吹向末端，随排链排到渣箱内。 污液腔上部及网带两边设有溢流通道，将未能过滤的污液通过溢流管排回污液箱中，以保证设备的正常运行。净液箱设有供液泵，过滤后的冷却液由供液泵从净液箱抽吸出，经板式交换器换热后达到温度要求，再经供液管路输送到轧机上供其使用。 整个系统的工作循环是自动的，具有供液温度，上下液位、电机过载等故障自动显示及报警功。